Abbaye de Bellefontaine
Abbaye bénédictine, fondée vers 1100 dans le diocèse d'Angers. Après le déclin de la ferveur
dûe aux abbés commendataires, l'abbaye prend la réforme des cisterciens feuillants en 1642.
Après un regain de ferveur et de célébrité de l'abbaye, le XVIIIe siècle vit décroître le nombre
de religieux : ils n'étaient plus que quatre en 1790. En 1794, ce qui restait des
bâtiments fut incendié et la nation vendit une partie des biens et les autres furent
attribués à des hospices.
Vingt-cinq ans après, les bâtiments abbatiaux en ruines et quelques terres furent achetées le 17 janvier 1817
par un religieux trappiste, dom Urbain Guillet, qui en fit, de nouveau, un monastère très
florissant. Le P. Guillet était un fidèle compagnon de dom Augustin de Lestrange, qu'il avait suivi en exil lors
de la Révolution. Les moines envoyés par Dom de Lestrange fonder en Amérique, après leur échec là-bas, rentrèrent en France avec Dom Augustin
et vinrent s'installer à Bellefontaine.
L'abbaye de Bellefontaine suivit les usages de la Valsainte et dépendit directement de Dom Augustin jusqu'à la mort
de celui-ci en 1827.
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